肩负着在他所能的最大舞台上继续打球的使命，谢里夫-奥尼尔想要证明他具备NBA所需的一切。
尽管他在高中毕业前夕默默无闻，但那些有幸看到少年沙奎尔-奥尼尔打球的幸运儿们都知道，他们目睹了一场特别的比赛。
奥尼尔现在接近6尺11寸，240磅。他做的每一件事都充满了放射性和暴力。扣篮。盖帽。他抢篮板，运球跑过全场。他身材魁梧，但灵巧得令人羡慕。他看起来像个恶霸，但笑起来却像只小狗。在整个体育馆，看台上的观众不由自主向前滑动。
但他即将从位于加州圣塔莫尼卡的十字路口学校毕业时（充分披露：也是我的母校，尽管我们没有同时就读），谢里夫——当时的四星高中生，全国第33位，由于他的名人堂父亲在社交媒体上拥有数百万的浏览量——承诺为亚利桑那大学打球。
虽然和他的父亲不太一样，但6尺11寸的谢里夫似乎已经走上了与美国大学篮球强队之一一起尝试竞争全国锦标赛冠军的道路，同时也赢得了作为美国业余篮球高手之一展示自己的机会。
然而，在他能够入学之前，亚利桑那州大的带薪打球浮出了，引发了许多人对学校解除承诺，其中包括谢里夫。相反，他决定把自己的天赋带到加州大学洛杉矶分校，希望对家乡学校的篮球队产生影响。
然而，谢里夫最终并没有开始他的大学生涯，而是遇到了他迄今为止最大的阻碍，右冠状动脉异常，需要开胸手术来矫正，并花费了他一年的运动时间来恢复。当他最终回到球场时，他还是棕熊队的一名新生，最终在13场比赛中只打了132分钟。
该赛季末，他再次决定转学。这一次，他去了东部，父亲的母校路易斯安那州立大学。尽管在学校里，沙里夫似乎有机会在他父亲的统治力的基础上实现故事书一般的逆袭，但他在老虎队的两个赛季相对平淡。他滑出了最佳前景名单，几次脚伤让他在身着路易斯安那州立大学紫金球衣的两个赛季里，每场比赛11.4分钟只能得到2.8分。
2021-22赛季，也是谢里夫在路易斯安那的第二个和最后一个赛季之后，他决定再次通过转学找到一个更适合他成长的新篮球家园。
当时，沙奎尔在TNT的NBA节目“大播客”上支持了儿子离开路易斯安那寻求更好个人机遇的决定。
“无论他决定去哪里，我都支持他，”沙克说。“他是一个正在做决定的成年人，而且在篮球方面有过很多坏运气。我们去的是路易斯安那州立大学，我以为他们会照顾好他但他们没有，他们在那里也有自己的问题。我希望他走到哪里都能有机会。”
然而，谢里夫并没有选择找一个打业余篮球的新家园，而是决定参加2022年选秀，成为一名职业球员。据谢里夫所说，这是一个他父亲并不支持的决定。
“关于这个过程我们有点磕磕绊绊。他想让我留在学校。我想通过这个让自己变得更好。他知道我在球队试训。但我不打算撒谎，我们没谈过这个。我只是在经历这些。”谢里夫说。
“他不想要我这样，而我知道他可能不想听到我说这些，但抱歉了。我们都是成年人，我们会过去的。”
谢里夫直至如今的曲折经历显然影响了他不听从父亲的建议——“他没有在选秀前进行任何试训；他只是直接进入了（奥兰多魔术），所以这是一个不同的磨练，”他谈到他父亲的旅程——在没有任何真正合适的球员的情况下结束了选秀程序后，洛杉矶湖人队决定延续他们对奥尼尔留下的财富的感谢，为谢里夫提供一个夏季联赛的席位。
而现在，在湖人队打了5场比赛后，谢里夫与沙奎尔的私人间对抗成为了他职业生涯开始时向公众揭起的幕布。
到目前为止，奥尼尔在夏季联赛的数据和他在大学出场时间无几时的数据很像。在两场加州经典赛中，沙里夫仅上场19分钟，就拿下9分和7个篮板。在拉斯维加斯的三场比赛中，沙里夫在场均12.2分钟的时间中平均得到4.3分和4个篮板。
换算成全场数据，这个成绩不算差，但在未来的评估中，与定性评估相比，夏季联赛的数据几乎没有什么分量。
在他的前几场比赛中，谢里夫看起来最好不过是一个普通的篮球运动员，而最差是还没有能力应对职业篮球的节奏和身体对抗。为了抓住利用这个备受瞩目的球员的机会，NBA推特用谢里夫平庸的表现拉开夏季联赛的序幕，尽管至少有些人站出来为他辩护。
尽管如此，对于一个在22年里几乎没有打过高水平篮球、几乎没有打过稳定比赛、三年前刚刚做过心脏手术的人来说，一开始的挣扎是可以理解的。
但在湖人在拉斯维加斯的第二场比赛中，谢里夫展现出了曾经让他在选秀大会上名列前茅的运动能力，以及作为一名业余球员的所有高光时刻。
虽然他在那场比赛中错失了唯一一次三分机会，但他在接下来的比赛中打出了一个长长的二分，展示了一个干净的投篮，即使他离成为他父亲在前面提到的播客中说的“会跳投的字母哥”还有一段距离。
在和黄蜂的比赛之后，我得到了采访谢里夫的机会，问他第一次接触职业篮球是否帮助他更舒服地打这种水平的篮球。
“我在这个级别上的次数肯定比我在……”沙里夫说，他停下来想，上次他能持续、自由地打比赛是什么时候？“自从高中以来。在大学的时候，我没有得到太多的机会，但你知道，在这里，这是一次学习的经历。”
“他们把球员放在这学习，”谢里夫继续评价他的进步。“每次我在球场上都学到了很多，我学到了很多，每天都有越来越多的表现。我迫不及待地想知道未来会是什么样子，但我必须一天一天来。我觉得我今晚做得很好。”
然而，对黄蜂的比赛中场边的插曲再次掩盖了任何关于谢里夫在篮球场上能做什么和不能做什么的清晰分析。看到斯科蒂-皮蓬在现场看着小斯科蒂，你很难不注意到那个在所有可能的方面都是最显眼的人的缺席。
当谢里夫被问及他的家庭在帮助他度过最近几年的考验中所起的重要作用时，——他的妹妹在那天晚上的比赛中就来到了比赛，尽管是作为夏季联赛的联盟专业雇员——他表达了对他们持续支持的爱，“我和我的家人真的很亲密。我住院的时候，他们帮助我度过了几周心情低落的时光。”
谢里夫继续说道：“那是我的家人最亲密的时候。我愿意为他们做任何事……认识我们的人，他们知道我的兄弟姐妹和我的父母，他们把我们称作最好的朋友，尽管我们都是家人。”
然而，当考虑到奥尼尔之前对意见不同的承认和现在的缺席，沙里夫更倾向于略微的抗议，而不是赞扬。
在夏季联赛中表现出色后，谢里夫继续他关于家庭的讨论。他忍不住把注意力转向那个无法令人熟视无睹的问题，“我妈妈下周会来这里，我知道她会在人群中大喊大叫，希望我爸爸会出来看比赛。我的家人很棒，他们都支持我。”
从他的评论中来看，谢里夫似乎不知道他的父亲是否会出现，但他真诚地希望他会。也许沙克正忙着为价格便宜的轿车、廉价的车险或止痛药做广告，但谢里夫似乎并不知道情况是否如此。
现在只剩下最后一场比赛了，看来沙奎尔最终可能会缺席他儿子的职业联赛首秀，正如谢里夫所说，这将违背他儿子的“希望”。
从完全支持他离开路易斯安那州立大学的决定，到反对他成为职业球员的决定，以及随后缺席沙里夫的职业赛出场至今，随着谢里夫在自己的NBA之路上启程，沙奎尔-奥尼尔已经与他的儿子拉开了距离。也许这样最好。我们可以想象，带着一种强烈的激情去做一件被自己的父亲完全统治的事情是多么困难——更不用说可能要在最受关注的情况下。也许，有了沙克的一些空间，谢里夫将更容易展现自己的特征，不是与他父亲的身份相关联或对比，而是作为他自己。只要看看老皮蓬为了支持自己的孩子而出现的小插曲就知道了——父亲和儿子之间所产生的自然的对比可能是夺走快乐。
随着夏季联赛的结束，谢里夫与湖人的合同也结束了。但如果他们的关系在今年7月走到终点，我会感到震惊。由于一些崇高的目标尚未实现，以及球队和他球衣背面的名字之间的传奇历史，我期待湖人在即将到来的赛季中给谢里夫在南湾的阵容中提供一个位置。一旦有机会将篮球融入自己的生活，谢里夫就可能利用他长期以来拥有的迷人的运动能力来打造一场有影响力的比赛。
也许他至少要感谢他的父亲，因为他的身高，惊人的弹跳，以及在湖人得到的实实在在的机会，但从这里开始，只有谢里夫-奥尼尔可以实现他公开想象着要最终成就的篮球梦想。
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